從天空降落到地面上的雨水，未經蒸發、滲透、流失而在水面上積聚的水層深度，我們稱為降雨量(以毫米為單位)，它可以直觀地表示降雨的多少。

氣象上把下雨、下雪都叫做降水，降水的多少叫降水量，表示降水量的單位通常用毫米。1毫米的降水量是指單位面積上水深1毫米。1毫米降水落到田地里有多少呢？我們知道，每畝地面積是666.7平方米，因此，1毫米降水量就等于每畝地里增加0.667立方米的水。每立方米的水是1000公斤，這樣，1毫米降水量也就等于向每畝地澆了約650公斤水。據測定，降5毫米的雨，可使旱地浸透3厘米—6厘米。

在天氣預報用語中，不同的說法有不同的含義。比如，“零星小雨”指降水時間很短，降水量不超過0.1毫米。“有時有小雨”意即天氣陰沉，有時會有短時降水出現。“陣雨”指的是在夏季降水開始和終止都很突然，一陣大，一陣小，雨量較大。“雷陣雨”則是指下陣雨時伴著雷鳴電閃。“局部地區有雨”指小范圍地區有降水發生，分布沒有規律。

中國氣象局規定24小時內的降雨量稱之為日降雨量，凡是日雨量在10毫米以下稱為小雨，10.0－24.9毫米為中雨，25.0－49.9毫米為大雨，暴雨為50.0－99.9毫米，大暴雨為100.0－250.0毫米，超過250.0毫米的稱為特大暴雨。由于我國幅員遼闊，少數地區根據本省具體情況另有規定。例如，多雨的廣東，日雨量80毫米以上稱暴雨；少雨的陜西延安地區，日雨量達到30毫米以上就稱為暴雨。

目前，測定降雨量常用的儀器包括雨量筒和量杯。雨量筒的直徑一般為20厘米，內裝一個漏斗和一個瓶子。量杯的直徑為4厘米，它與雨量筒是配套使用的。測量時，將雨量筒中的雨水倒在量杯中，根據杯上的刻度就可知道當天的降雨量了。

如果你手邊沒有雨量筒，那也不用擔心，利用一些常見的器皿，你完全可以自制一個，效果也相當不錯。取一個口徑為20厘米的一次性塑料或紙制碗（可選用大小合適的方便面紙碗），在其底部鑿一比玉米粒稍大的小洞，然后將碗放在一個無蓋的罐子上。罐內有一玻璃瓶，瓶口與碗底的小洞相接。簡易雨量筒就做好了。簡易雨量筒做好后，便可將它放在離地70厘米高處（筒口距地面的距離）承接雨水。用秤稱出瓶中的水重，30克水即相當于1毫米的降雨量。

雨量器的種類

測量降水量的基本儀器有雨量器和雨量計兩種。

1.雨量器：是用于測量一段時間內累積降水量的儀器。常見的雨量器外殼是金屬圓筒，分上下兩節，上節是一個口徑為20厘米的盛水漏斗，為防止雨水濺失，保持容器口面積和形狀，筒口用堅硬銅質做成內直外斜的刀刃狀；下節筒內放一個儲水瓶用來收集雨水。測量時，將雨水倒入特制的雨量杯內讀出降水量毫米數。降雪季節將儲水瓶取出，換上不帶漏斗的筒口，雪花可直接收集在雨量筒內，待雪融化后再讀數，也可將雪稱出重量后根據筒口面積換算成毫米數。

2.雨量計

①翻斗式雨量計：是可連續記錄降水量隨時間變化和測量累積降水量的有線遙測儀器。分感應器和記錄器兩部分，其間用電纜連接。感應器用翻斗測量，它是用中間隔板間開的兩個完全對稱的三角形容器，中隔板可繞水平軸轉動，從而使兩側容器輪流接水，當一側容器裝滿一定量雨水時（0.1或0.2毫米），由于重心外移而翻轉，將水倒出，隨著降雨持續，將使翻斗左右翻轉，接觸開關將翻斗翻轉次數變成電信號，送到記錄器，在累積計數器和自記鐘上讀出降水資料。

②虹吸式雨量計：虹吸式雨量計是可連續記錄降水量和降水時間的儀器。其上部盛水漏斗的形狀和大小與雨量器相同。當雨水經過漏斗導入量筒后，量筒內的浮子將隨水位升高而上浮，帶動自記筆在自記紙上劃出水位上升的曲線。當量筒內的水位達到10毫米時，借助虹吸管，使水迅速排出，筆尖回落到零位重新記錄。自記鐘給出降水量隨時間的累積過程。